Château d'Amboise
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La forteresse médiévale d'Amboise cède la place à une résidence royale sous les règnes des Rois Charles VIII et de François 1er (fin XVème-début XVIème siècle). La Cour et nombre de lettrés et d’artistes européens séjournent à Amboise à l’invitation des souverains, à l’exemple de Leonardo da Vinci dont la tombe est conservée dans la Chapelle du Château.

Ce haut lieu de l’Histoire de France possède une exceptionnelle collection de mobilier gothique et Renaissance qui témoigne du raffinement artistique de la première Renaissance française. Après la visite des logis royaux et des imposantes tours cavalières, la promenade se prolonge dans de beaux jardins panoramiques qui dominent la Loire.

Le promontoire des Chatelliers constitua dès le néolithique un poste d'observation idéal à la confluence de

la Loire et d'un de ses affluents l'Amasse.

Ce site est dès l'âge de Fer un lieu de production artisanale et d'échanges commerciaux. La ville devint la cité principale des Turones, peuple celte qui donna son nom à la future province de la Touraine. Le site est fortifié dès cette époque. Les fortifications sont progressivement édifiées à l'aplomb du rocher.

En 503, Amboise entre dans l'histoire à l'occasion de la rencontre de Clovis, Roi des Francs et Alaric, Roi des Wisigoths. Après la période troublée des invasions normandes, Amboise intègre le domaine des Comtes d'Anjou, puis celui de la maison d'Amboise-Chaumont.

En 1214, la Touraine est investie par Philippe-Auguste, Roi de France. La famille d'Amboise-Chaumont en devient la vassale.

Mais en 1431 Louis d'Amboise est condamné à mort pour avoir comploté contre le favori du Roi Charles VII, La Trémouille.

Louis d'Amboise, finalement gracié, doit toutefois renoncer au Château d'Amboise confisqué au profit de la Couronne.

Charles VII (1403 / sacre 1422 / † 1461) et Marie d'Anjou

Son refuge à Bourges marque le début du séjour des Rois en Val de Loire. La Cour s'établit à Loches et à Chinon tandis que la Château fortifié d'Amboise (Tour de l'horloge-XVème s.) héberge les francs-archers.

Louis XI (1423 / sacre 1461 / † 1483)

et Charlotte de Savoie

Si le Roi réside en son château de Plessis-lès- Tours (La Riche), il choisit Amboise pour la résidence de la Reine et du Dauphin né à Amboise en 1470.

On accède au Château par une rampe et un pont-levis. Un oratoire, appuyé contre le mur d'enceinte au sud, est édifié (sur le futur emplacement de la Chapelle Saint- Hubert).

En 1469, le Roi instaure le premier ordre de chevalerie française, l'Ordre de Saint- Michel en la collégiale Saint- Florentin, édifice roman du XIlème siècle (démoli au XIXème siècle) situé dans l'enceinte du château.

LA VIE DES VALOIS A AMBOISE

Le grand bâtisseur d'Amboise :

Charles VIII (1470 / sacre 1483 / † 1498) et Anne de Bretagne

Charles VIII est le roi qui séjourna le plus longtemps à Amboise puisqu'il y vit même le jour. Il y vécut avec Anne de Bretagne, son épouse.

Bon nombre de leurs emblèmes (l'épée de feu pour Charles VIII ; l'hermine pour Anne de Bretagne) et leurs chiffres, présents dans les pièces du château, attestent de leur présence.

Charles VIII est sans nul doute le grand architecte du château puisqu'il consacra toute son énergie à transformer l'ancienne place forte médiévale en un palais gothique somptueux. Il ordonne la construction de deux tours cavalières aux dimensions exceptionnelles. Celles-ci permettent aux carrosses et aux cavaliers de relier la ville aux terrasses du château situées 40 mètres au dessus.

Sa mort prématurée le 7 avril 1498 (il décède à l'âge de 28 ans après avoir heurté de la tête un linteau d'une porte du château) l'empêche de voir achevé son grand projet.

Louis XII (1462 / sacre 1498 / † 1515) et Anne de Bretagne

Charles VIII étant décédé sans héritier mâle, son cousin le duc d'Orléans lui succède sous le nom de Louis XII. Le nouveau Roi réside en son fief de Blois tandis que son jeune cousin et héritier présomptif, François d'Angoulême, est éduqué à Amboise.

Louis XII poursuit les travaux initiés par Charles VIII dont l'aile perpendiculaire au Logis Charles VIII.

" La cour nomade "

Contrairement aux idées reçues, le Roi ne demeure pas toute l'année au château. Le Roi fait ici étape pendant quelques semaines avant de repartir dans les provinces du royaume ou pour les campagnes militaires qui occupent une bonne partie de leurs règnes .

Quand le Roi prend la route, l'ensemble de sa suite l'accompagne. Celle-ci compte les officiers de fa Maison du Roi, ceux de fa Maison de fa Reine et les courtisans proches du roi. La Cour rassemble jusqu'à 10000 personnes; sous François 1er. La Maison du Roi comprend 318 officiers du Roi sous Charles VIII et 1000 officiers à la fin du règne d'Henri II.

François 1er (1494 / sacre 1515 / † 1547) et Claude de France

A son enfance au château succèdent la victoire de Marignan et les favorites de la Cour (Françoise de Chateaubriand). Sa fascination de la Renaissance en fait un grand roi mécène des arts. Il rehausse l'aile Louis XII du château et fait décorer les lucarnes selon le goût italien.

Henri II (1519 / sacre 1547 / † 1559) et Catherine de Médicis

Il est à l'origine de l'édification d'un bâtiment parallèle à l'aile Louis XII (aujourd'hui disparu). Catherine de Médicis, sa femme, apporte au Château l'art de vivre à l'italienne (cf. "Le premier château Renaissance de la Vallée de la Loire").